神经内科（首义） 健康的肠道对一个人整体健康的意义重大，其中平衡的肠道菌群至关重要，不仅有助于营养吸收，并能保持身体免疫系统健康，有助于预防炎症性肠病、克罗恩病和溃疡性结肠炎等肠道疾病，甚至与阿尔茨海默病、帕金森病、自闭症、抑郁症等神经精神疾病有关。
近些年来很多研究发现，阿尔兹海默病、帕金森病等神经系统疾病患者的肠道内的微生物组成与健康人群不同，提示肠道菌群或许会通过一种特殊的途径来影响机体的大脑结构以及很多大脑相关疾病的发生，“脑肠轴”理论也逐渐被提出。
脑肠轴是大脑与肠道互相沟通的一条双向调节轴，主要由肠神经系统、神经免疫系统、中枢神经系统和下丘脑-垂体-肾上腺轴等构成。肠道菌群可以通过微生物-肠道-脑轴来调节大脑功能和行为。肠道菌群的紊乱可以影响免疫系统，导致全身慢性炎症，包括脑部炎症，释放炎性因子扰乱神经信号通路，造成脑神经元功能的紊乱或脑神经损伤，形成多种认知障碍疾病标志物的前体物质或相关物质，导致大脑功能障碍。肠道菌群参与短链脂肪酸的产生，这些酸已被证实对大脑具有抗炎作用。短链脂肪酸还可以影响大脑中某些激素和神经递质的水平，这可能在延缓神经退行性疾病的进展中起着作用。肠道菌群中的细菌物种会产生化学物质，可以穿过血脑屏障影响大脑功能，这些化学物质或代谢物可以作为神经递质并与神经系统相互作用，影响各种过程，包括认知、情绪和行为。
每个人的肠道菌群都是不同的，其组成受到一个人的饮食、遗传、药物使及周围环境等多种因素影响。若常有腹胀、便秘、腹泻、疲劳、失眠、皮肤状况差、焦虑抑郁不良情绪、渴望甜食等身体小不适，可能是存在肠道菌群紊乱。不妨尝试以下这些改善肠道菌群健康的方法：服用益生菌补充益生元、多样化的饮食、食用发酵食品、减少糖和人造甜味剂的摄入、定期运动、保持充足的睡眠、不吸烟酗酒、不必要时避免使用抗生素，说不定会有意想不到的收获。